“玉楼春”的名声，便如同那锅中滚沸的香气，无孔不入，终于也飘进了那“白玉为堂金作马”的荣国府高墙之内。
这日清晨，贾母用了半碗燕窝，正由鸳鸯扶着在廊下看鸟儿，忽听得王夫人、邢夫人并薛姨妈过来请安。闲话间，薛姨妈便笑着提起了这新鲜事：“老太太近日可听闻了？东市口新开了家酒楼，叫什么‘玉楼春’，如今在京城里可是头一份的风光。说他家那锅子，叫什么‘火锅’，吃法新奇，味道更是与众不同。前儿个蟠儿他媳妇带孩子们去尝了回，回来直夸，说那番茄锅酸甜可口，孩子们爱得什么似的。”
贾母闻言，饶有兴致地“哦”了一声，道：“可是那何伯爷开的铺子？我恍惚听着谁提过一嘴。既是连孩子们都说好，想必是有些意思的。”
王夫人接口道：“正是那位新封的勇毅伯何宇的产业。听说生意极好，等闲位置都订不上呢。”她语气平淡，听不出什么波澜。
邢夫人却撇了撇嘴，道：“一个伯爷，好好的功名不想着，倒去经商，与民争利，终究不是正途。那等地方，人多眼杂，吃法也粗豪，怕是未必清净。”
薛姨妈忙笑道：“大太太说的是。不过听闻他那地方倒是雅致得很，雅间也极私密。不少公侯家的女眷也都去的。”
贾母活了这把年纪，什么没见过，一听便知邢夫人那点小心思，无非是觉得何宇与二房走得近些（因贾芸、林黛玉的关系），心里有些不自在。她如今儿孙绕膝，最喜热闹，又素来是个爱尝新鲜的，便笑道：“既然都说好，咱们也去瞧瞧新鲜。凤丫头呢？”
话音未落，就听门外一声娇笑：“哎哟喂，我说今儿个早上喜鹊怎的叫得欢，原来是老祖宗惦记我了！”帘栊一挑，王熙凤穿着一身缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，彩绣辉煌，满面春风地走了进来，先给贾母并两位夫人、薛姨妈请了安。
贾母笑骂道：“你这猴儿，耳朵倒尖。正说你呢，咱们也去那‘玉楼春’尝尝那火锅，你瞧着安排一下，挑个清静日子，把家里姊妹们都带上，也让你薛姨太太和宝丫头她们一同去松散一日。”
王熙凤一听，眼波流转，心中立刻盘算开来。这“玉楼春”的火爆，她岂能不知？早就有心去打探一番虚实，只是近日府里事多，又顾忌着何宇和贾芸，不便独自前往。如今贾母发话，正是再好不过的机会。她正好可以借着操办宴席，名正言顺地去看看这何宇究竟弄的什么玄虚，能把一个酒楼经营得如此风生水起，连宫里都隐约有了传闻。若能从中看出些什么门道，或是……能寻个由头，也让贾家插上一脚，分一杯羹，岂不美哉？
她心下计较已定，脸上笑容更盛，拍手道：“哎呦！还是老祖宗会享福！这主意再好不过了！那地方我虽没去过，可听说得耳朵都快起茧子了。既然老祖宗有兴致，孙媳妇这就去办！保管安排得妥妥帖帖，让老祖宗和太太姑娘们玩得尽兴！”她顿了顿，又故作沉吟道：“只是……听说那地方紧俏得很，雅间怕是难订。不过老祖宗放心，凭咱们府上的名帖，再加上何伯爷与芸丫头那层关系，想来总能腾挪出一间好的来。”
她故意提起贾芸，目光似不经意地扫过王夫人和邢夫人。王夫人垂眸不语，邢夫人脸上果然又掠过一丝不以为然。
贾母摆手笑道：“什么名帖不名帖的，咱们是去吃饭，又不是仗势欺人。你只管去问问，若实在没地方，改日再去也无妨。”
王熙凤笑道：“老祖宗放心，包在我身上。”心下却想，正好借此去会一会那贾芸，看看她如今到底是个什么光景。
出了贾母院子，王熙凤回到自己房中，立刻唤来心腹小厮兴儿，吩咐道：“你立刻去东市口‘玉楼春’跑一趟，找他们掌柜的，就说荣国府老太太要设家宴，定最好的雅间，日子就定在后日晌午。看看他们怎么说。”
兴儿领命去了。不过一个多时辰，便回来禀报：“二奶奶，小的去了。那酒楼果然气派，人来人往。小的找到柜上，说是荣国府要订雅间。那掌柜的……就是芸姑娘，亲自出来应的。”
王熙凤眉梢一挑：“哦？她怎么说？”
兴儿道：“芸姑娘客气得很，说后日最好的‘听雪阁’正好空着，只是……她说他们那儿有规矩，雅间需先付三成定钱，若是临时取消，定钱不退。这是他们的契单，请奶奶过目。”说着递上一张印制精美的单据。
王熙凤接过一看，只见上面清楚写着雅间名、日期、预估人数、定金数额，还有取消条款等，条理分明。她心中暗惊，这规矩倒是新奇，也透着十足的底气。这贾芸，行事竟如此有章法了？
她面上不露，只嗤笑一声：“嗬，规矩还挺大。行了，知道了，你下去领赏吧。”
打发了兴儿，王熙凤看着那契单，心思转动。这何宇，治军有一套，做生意竟也这般厉害？连定金契约都弄出来了，看来这“玉楼春”能红火，绝非侥幸。她原本只以为是吃食新奇，如今看来，这内里的管理门道更深。这更坚定了她要亲自去探个究竟的决心。
两日后，荣国府的车轿队伍浩浩荡荡前往东市口“玉楼春”。贾母坐了八人大轿，邢夫人、王夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨、并三春姊妹、宝玉、黛玉、宝钗等，各自乘车坐轿，丫鬟婆子簇拥，引得街上市民纷纷侧目。
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