第323章 江东的账房先生 (第1/2页)
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月色如霜,浸透了江东南境无边无际的芦苇荡。
水汽混着淡淡的血腥味,刺激着蔡和早已疲惫不堪的神经。
他跪在顾氏别院高大的门庭外,冰冷的青石板硌得膝盖骨生疼,但这点痛楚,与他背上、臂上那些尚未结痂的伤口相比,几乎可以忽略不计。
他破烂的衣衫上,囚服的制式依稀可见,脸上交错的划痕在月光下显得格外狰狞。
顾府的管事提着灯笼,居高临下地审视着这个不速之客,眼神里满是戒备与怀疑。
“你说你曾掌管海贸行的账目,因不愿做假账而被陷害追杀?”管事的声音干瘦而尖刻,像两片干燥的木片在摩擦。
蔡和抬起头,目光却不敢与管事对视,恰到好处地流露出一丝读书人的傲骨与落魄的狼狈。
“正是。东家要我将三船私盐混作寻常丝绸入账,偷逃巨额税款,小人……小人不敢从命,便遭此横祸。”他的声音嘶哑,却字字清晰,仿佛每一个字都耗尽了全身的力气。
他从怀中颤巍巍地摸出半本用油纸包裹的册子,双手奉上,“这是他们内部的分红册,小人只来得及撕下半本。上面……上面有几位大人的名字,或许管事大人认得。”
管事接过册子,借着灯笼光亮翻看。
册子是伪造的,但上面的几个名字,确实是顾雍在商路上的几个得力亲信。
这一下,管事眼中的怀疑便褪去了几分,转为一种算计的精光。
他又盘问了几个关于南方水路和商贸的暗语,蔡和对答如流,甚至补充了几个连管事都闻所未闻的细节。
此人确有真才实学,而且朝廷海捕文书上那个叫蔡和的逃犯,画像与眼前之人有七八分相似。
一个既有本事又走投无路,还被朝廷通缉的人,用好了,就是一把最顺手的黑刀。
“罢了,看你也是个可怜人。”管事收起册子,语气缓和下来,“府里正好缺个库房杂役,你便先留下吧。不过,手脚放干净些,这里不是你能耍花样的地方。”
“多谢管事收留!”蔡和重重叩首,额头贴在冰冷的石板上。
在无人看见的阴影里,他的手在微微颤抖,不是因为恐惧,而是因为压抑的激动。
他心中默念着陈子元在死牢里对他说的最后一句话:“活下来,比报仇更重要。蝼蚁虽小,却能蛀空千里之堤。”
蔡和在库房里干了半个月的粗活,搬运货物,清扫尘埃,他沉默寡言,手脚勤快,仿佛真的认命了。
管事观察多日,见他并无异动,又想起他账房的本事,便将他调入了钱房,充作一名“抄录杂役”。
钱房是顾氏别院的心脏,每日流水般的账目在此汇集。
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