暮雨初歇，应天府的街巷被冲刷得发亮，青石板路上的水洼倒映着两旁灯笼的光晕，明明灭灭，像是鬼火在跳动。苏凝提着布包，深一脚浅一脚地走在回家的路上，领口沾着的木炭灰和衣角的污泥，都在诉说着刚才的凶险。
脖子上的掐痕还在隐隐作痛，指尖的伤口已经结痂，可那股红衣鬼煞带来的刺骨寒意，却像是钻进了骨头缝里，怎么也散不去。她加快脚步，只想尽快回到绣坊，将找到的木料碎片藏好，再想办法联系上沈墨卿——那个唯一可能帮她翻案的锦衣卫。
关于沈墨卿的记忆，大多来自“苏凝”的零散印象：年纪轻轻就升任锦衣卫校尉，行事狠辣，断案如神，却不与权贵同流合污，传闻他最近正在调查几起离奇的死亡案，死者都与李嵩有所关联。
苏凝心里清楚，找沈墨卿无异于与虎谋皮。锦衣卫在世人眼中向来是凶神恶煞的存在，可如今，他是她唯一的希望。
走到绣坊巷口，苏凝远远就看到王氏站在门口，眉头紧锁，神色焦急。她心里一紧，连忙整理了一下衣衫，尽量让自己看起来不那么狼狈。
“凝儿，你去哪了？”王氏看到她，快步迎上来，伸手拉住她的胳膊，语气里满是担忧和责备，“你知不知道娘有多担心？绣坊里的人都快找遍了！”
苏凝低下头，不敢直视母亲的眼睛，含糊道：“我……我觉得闷，就出去散了散心。”
王氏的目光落在她沾着污泥的裙摆和脖子上的红痕上，脸色瞬间沉了下来：“散心能散到浑身是泥？脖子上的伤是怎么回事？你是不是去了什么不该去的地方？”
苏凝的心猛地一跳，母亲的眼神太过锐利，仿佛能看穿她所有的谎言。她正想辩解，王氏却突然叹了口气，伸手轻轻抚摸着她的头发，语气软了下来：“凝儿，娘知道你不想嫁入李家，可这是命，躲不掉的。有些事，不该问的别问，不该去的地方别去，安安稳稳过日子不好吗？”
母亲的话里有话，像是在暗示什么，又像是在警告她。苏凝抬起头，看着王氏眼底深处隐藏的恐惧，突然意识到，母亲或许早就知道一些关于诅咒、关于陈墨的秘密，只是迫于压力，不敢说出来。
“娘，李嵩不是好人，嫁给他儿子，我不会有好下场的。”苏凝鼓起勇气，轻声说道，“陈墨……您认识陈墨吗？”
王氏的身体猛地一僵，脸色瞬间变得惨白，她猛地捂住苏凝的嘴，眼神惊恐地环顾四周，压低声音道：“你疯了！不准提这个名字！凝儿，听娘的话，别再查了，再查下去，我们整个苏家都会万劫不复！”
说完，王氏拉着苏凝快步走进绣坊，将大门紧紧关上，仿佛外面有什么洪水猛兽在追赶。苏凝的心沉了下去，母亲的反应印证了她的猜测，苏家果然与陈墨的冤案有关，或许，当年苏家接受这门婚事，也是被李嵩胁迫的。
回到闺房，王氏又反复叮嘱了几句，才忧心忡忡地离开。苏凝坐在床边，打开布包，看着里面的木料碎片，心里充满了迷茫和坚定。迷茫的是，连母亲都不敢反抗李嵩，她一个弱女子，仅凭一块碎片和一个素未谋面的锦衣卫，能翻案吗？坚定的是，她不能放弃，为了自己，为了陈墨，为了三百年后的林砚，她必须拼一次。
她拿出绣针和丝线，将木料碎片上的“匠语”仔细绣在一块丝帕上，又将碎片藏在床板的暗格里。做完这一切，她躺在床上，闭上眼睛，脑海里开始梳理寻找沈墨卿的计划。
与此同时，三百年后的苏市，“砚知阁”里的灯光彻夜未熄。
老周坐在桌前，面前摊开着《守棺手记》和林砚收藏的那半块玉佩，指尖的鲜血已经凝固在玉佩上，形成一道暗红色的痕迹。刚才通过玉佩感应到苏凝的危险后，他就再也无法平静，他知道，必须尽快找到李嵩后裔的线索，或许从他们身上，能找到更多关于陈墨冤案的证据。
他翻遍了工作室里所有关于明代应天府的史料，终于在一本《应天府志》的批注里，找到了关于李嵩后裔的记载：“李嵩，万历年间应天府通判，后因贪腐案发，满门抄斩，唯幼子李存义逃脱，隐居苏市，以收藏古董为业。”
苏市？收藏古董？
老周的眼睛猛地亮了起来，他想起苏市古街有一家名为“存义斋”的古董店，老板姓李，据说祖上是明代的官员，店里收藏了不少明代的文物。难道这家店的老板，就是李嵩的后裔？
他立刻起身，抓起外套就冲出了工作室。外面的雨又开始下了起来，冰冷的雨水打在脸上，却丝毫没有减弱他的决心。他必须尽快赶到“存义斋”，如果这家店真的与李嵩有关，那么店里很可能藏着当年陈墨冤案的物证，甚至可能与那口红棺的委托有关。
“存义斋”位于苏市古街的中段，是一栋两层的木质小楼，门口挂着一块老旧的牌匾，上面的“存义斋”三个字已经有些模糊。老周推开门，一股浓郁的檀香扑面而来，与红棺的腐朽木香截然不同，却带着一种说不出的压抑感。
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