角山脚下

从虞地前往任方，必须渡过任水。虞人的商队，往往在葫芦渡下船，这一段水流平缓，行船最为安全。从葫芦渡往仑城，有两条路可以走，路程最短的要数角山那条，但需要途径一处营地，那里驻扎着任人士卒，会盘问外来者。

邰东一向走这条路，他和角山下的牧民相熟，和角山的守卫也有交情，可以一路畅通无阻。

在邰东小时候，就常坐在木车上，和货物相伴，由家奴推着他经过角山营地。那时领队人，是邰东父亲，他是一位见多识广，意志坚定的人。

离开葫芦渡，并没走出多远，因着夏日炎热，邰东带着众人，到一户渔家讨水喝。那渔夫认识邰东，以往也接待过邰东一行人。

这里住户稀寥，不足五户，都是渔家。他们住在低矮的草屋里，院中无不是挂着几条腥臭的鱼干。

有人家定居的地方，必然有水井，渔夫家便在屋后挖了一口。那是一处四方的水井，有落脚的土阶台，供人踩踏。

邰东的奴仆们取出装水的两只陶壶，将陶壶灌满水，足够四人路上饮用。

渡过任水，虞苏才知道，虽然有一河之隔，但是任人和虞人的言语能相通，也就语调听起来稍微奇怪。往时听秉叟说遇到外方之人，必须说雅音言，才能相互听懂。而且这雅言，不是随便什么人都会说，需得是各方国的重臣才能掌握。

大概正是这相通的言语，使得任虞两地的关系一直很和睦。

奴仆忙着装水，虞苏发现木车上有条绳索松动，他吃力地拽住绳索，捆劳。邰东搭了下他的肩膀，示意不用。这些活是给奴仆做的，犹如搬运货物，推车，还有做饭。虞苏每每想搭手，姊夫会笑他好好待着，自有人会去办。

在虞城，有些人家里有奴仆，从几个到几十个都有，但是虞苏家没有蓄奴，所以虞苏不习惯去奴役他人。他这一路，要学的东西还有许多。

出发前，姊夫跟渔夫相辞，赠给渔夫两颗白陶珠。看着渔夫的妻子，将白陶珠揣入怀中，十分宝贝，虞苏感到不解。这种东西，虞城有许多，甚至去大陶坊外头，能拾到许多因钻孔不正而废弃的白陶珠。

一行人推着木车离开，在晨曦下赶路。路上，虞苏问邰东：“姊夫，任地没有白陶土吗？”

“有是有，只是烧制后泛黄，品相差多了。要我说啊，虞城的陶匠，走到哪都饿不死。”

邰东一个陶贩子，对虞苏学制陶，多多少少有影响。

虞苏微微笑着，想自己有制陶的手艺，虽然不如渔猎能直接获得食物，但也能以陶易物。

离开渔夫家，虞苏跟着队伍前往一片木林稀疏的原野。穿过溪流和林丛，他们不知不觉，已在角山山麓下。

在以往，虞苏听邰东描述过角山，关于角山脚下水草丰茂的牧场，还有角山上的奇珍异兽，以及钺岭关道上，有一座高耸的石岗。那里是任方通往西北的门户，驻扎着众多任方的士卒，防御狄人和穹人的进犯。

“小弟，看到那座山了吗？”

两人走着走着，邰东指着前方，“那就是角山。”

虞苏顺着邰东指的方向望去，看到一座高耸入云的大山。它有着绵延起伏的山脉，峻拔的山峰，像只苍色的巨兽横卧在西北。这让虞苏想起，虞城北面也有大山，它们同样峻峭，难以翻越，形成天然屏障。

虞苏将目光从角山收回，他瞥见不远处，在林丛里燃起的一柱炊烟。

“牧正家在前面，正好到他家歇歇脚。”

邰东也发现了炊烟，显得很高兴。此时已是傍晚，众人都已饥肠辘辘。

虞苏听了姊夫的话，加快脚步行进。虞苏年轻不怕累，何况也不用出力气推车，能轻松跟上队伍。

按邰东的说法，任君的牧正叫任皋，他家房屋大又舒适，是个借宿的好去处。

角山这边，是任君的牧地，有士卒把守，没有外敌的侵扰。怕的是夜幕降临后，遭遇野兽袭击。

等虞苏抵达任皋家时，发现确实是一栋大宅院，鸡犬相闻，两位奴仆正在院中忙碌。虞苏在路上就听姊夫说，任皋的牛羊以千计，他有二子一女，还有十多位奴人为他放牧。

虞苏跟在邰东身边，进入牧正家院子。在院中喂马的老奴束认得邰东，过来招呼，随后便就进屋通报。牧正任皋出来得很快，他是位高大魁梧的男子，有把丰盛胡须，笑呵呵迎向邰东。

“东陶，我还想你什么时候过来，运来些什么好陶器。”

牧正一开口，邰东立即让家奴将盖在木车上的席子掀开，把陶器袒露。

“有一件薄陶觚，做得极是精美，专门带来献给牧正。”

邰东从一口陶盆里，取出一只彩色的陶觚，执在手上，小小一件，轻巧别致。

陶觚为酒器，而这薄胎的陶器，并不耐用，求的是奇巧。

牧正接过陶觚，执着陶觚的轻轻旋转，端详。看得出他很喜欢，邰东也是投其所好。

“那我便就收下了。”

牧正欣然领受。

牧正吩咐老奴束安置邰东的两位奴仆，自己带着邰东和虞苏进屋。三人走在一起，到堂中席坐，牧正这才打量虞苏，觉得端雅清秀，问邰东：“这位是？”

“是我妻弟，虞苏。”

邰东介绍虞苏。

虞苏站起身，跟牧正行了下礼，他行的是拜礼。牧正笑说不必行此大礼，心里还是受用的。

平民不会行礼，也不懂礼仪。来角山前，邰东特意教虞苏拜见的礼仪，今日就派上了用场。

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