宫中空寂，不闻鸟鸣，领路的侍卫和宫人俱默不作声。
殿群重檐重顶，巍峨端肃，霍思修抬眼望去，春日的晴空也似要压降下来，令人喘不动气。
清和殿近在眼前，他深深地提起一口气，踏步进去。
“学生房州举子霍思修，叩见陛下。”
“平身！”
皇帝声音和缓，“霍思修，你敲响登闻鼓，告今科会试存在科举舞弊，可有凭据？”
“学生亲耳听到解州举子罗汉说，他与李佑康二人买下科考试题。他醉酒后向学生吐露过其中的内容，正是会试考题，分毫不差。”
有官员问道：“或许是凑巧呢？”
“初时学生也不敢断定……”，霍思修继续道：“后来会试放榜，学生发现罗、李竟然高中，学生与他们曾经同在松石书院求学数月，深知他们的才学，若无舞弊，绝不可能高中。”
众臣闻言，皆面露惊诧。
原以为霍思修手中握着什么十足的证据，却没料到他只是凭着一点猜测，就冒着被处以极刑的风险敲响登闻鼓。
若不是太子进言在前，兆京府衙搅局在后，一个小小的举子，无凭无据，可能来不及得见圣颜，便早已被监门卫斩于鼓下。
景郦面沉如水，不发一言。
卫枢道：“一鼓敲，天下震。如今百姓知晓，朝廷不可能再遮掩下去，只有查明真相，还天下举子一个公道，才能挽回朝廷的威信。”
听到这个声音，霍思修惊地抬起头，是魏公子！
玄色银丝广袖长袍之上，袖着四爪龙纹……
霍思修眼前一黑，此卫非彼魏，卫乃国姓……所以，任知宜所说的，要查科举舞弊的贵人便是当朝太子卫枢。
霍思修低下头，半阖双目，掩掉眼底的惊骇。
皇帝问道：“太子觉得，该如何应对？”
“儿臣建议，由大理寺核查舞弊一案，儿臣、景相和翰林院姚学士监查审理，一经查实，重开会试进士科。”
柳德本欲开口，偷偷觑了一眼景郦，又按捺了下来。
大殿静寂了片刻，有宫侍来报：“安州刘泰，带着十多名举子跪在文正门前。”
卫枢神情一顿，“他们所求为何？”
“刘泰说，既然科举有舞弊之嫌，他们希望朝廷重开会试，还其清名。”
卫枢眸色微变，刘泰此举，定是安州王何卢的授意。顺势而为，击溃解州一派，何卢才能将势力插进这个密不透风的朝廷。
这个党同伐异的顺水人情，他还不得不要。
皇帝沉吟半晌道：“如今有贡士要求自证其名，诸卿对太子之提议，可还有异议？”
景郦站起身来，沉声应道：“臣无异议！”
众臣附议。
“好！”皇帝道：“宣朕旨意，将肖显秀、于文崇、钟黎、裴宜和一干举子暂押入狱，令大理寺主理，太子、景相、姚学士监查，七日后三堂公审。
废今科会试贡士之名，通知各道、州、县，四月十五日重开会试进士科。”
“遵旨！”
皇帝顿了一下，继续道：“将霍思修关押大理寺刑狱。”
…………
文正门前，圣旨宣读完毕，百姓之间一片沸腾。
任知宜站在人群中，望着文正门内深不可及的宫墙，有一种如释重负之感。
爹，你曾说过，科举乃是大胤官场的最后一方净土，如今女儿也算尽了一份力……
宝珠问道：“小姐，为什么还要关着霍书生？”
“只是一时的。而且他在牢里，比在别处更安全。”
“今日真得好险，差一点，霍书生就要命丧那严风剑下。”宝珠拍着胸口后怕道：“都怪那个刘府尹，磨磨唧唧的，不敢前来。”
“你绑他来的？”任知宜笑道。
“我将小姐给的汉玉九龙珏拿出来，说是太子之命，他才犹犹豫豫地答应了。这东西是要还给太子吗？”
任知宜接过玉珏，握在手心里，“自然是要还的。我们助他破科举舞弊，他帮我爹拖延案子，日后桥归桥，路归路，后事也与我们无关。”
柳絮纷飞，一团落在她掌心里的玉珏上，她怔怔地看着，不自觉地出神。
“小姐，怎么了？”
任知宜回过神来，淡淡笑道：“没什么……只是看到飘零的柳絮，再想起人与人之间的缘分，有些感叹罢了！”
“不会啊！”宝珠道：“咱们趁这个时间再多攒些银子，等霍书生出来，会试重开必能高中，咱们一起想办法给老爷找线索。”
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