1. 第1章

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咸德三年御书房内，“啪”的一声，恒帝将雄州传来的急报重重的拍在桌案上，勿束国再次对边境村镇进行了侵扰，还是那样，策马疾行、趁夜而来、抢完即走。

驻守边境的徐老将军再次表达了边疆军民的不易，防御工事陈旧、军饷不足、匪盗般的勿束骑兵，以及已有躁动迹象的军心和民心。

恒帝今年已过五旬，此时花白的胡须因为涨红的脸而微微颤抖，他恨、非常恨，但除此之外更多的是一种无力感。恒帝是大裕朝第三位皇帝，相比太祖发动兵变、统一中原，使百姓结束战火纷扰；还有太宗的改革制度、稳固中央集权而言，他的功绩是平凡的。但是孰知开业难、守业更难。

恒帝是太宗的第三个儿子，母妃不显，从出生下来就没有被当作储君培养。但是经历了太子发疯、二皇子病逝之后，赶鸭子上架的被推到了皇帝的宝座上。

恒帝能力不突出，但贵在有自知之明，所以登基为帝以来一直都秉持着稳妥的政策。对外不主动发兵，对内轻徭薄赋，力争百姓生活富足。然而谁知自己的谦和退让却养大了勿束国的野心，近年来不但摒弃盟约每年进贡战马以次充好，还屡屡侵犯边境城镇，大有背约北进的迹象。

此前对待勿束，恒帝一直使用的是怀柔政策，用少量财物的安抚，换取边境的和平。然而此次雄州的战报，却动摇了恒帝继续实施这一安抚政策的决心。震怒之后，他冷静下来思索该如何决策。

此时在御书房内的，有宰相魏琦、副相王循、几位参与军事决策的文武官员和已经参详政事的五位皇子。

兵部尚书宋峤一直是主战派，原因无他，第一，大裕朝有镇南侯、威远侯和徐老将军这样的遣兵能将，勿束国松散的军事组织在他们面前不堪一击。

第二，他一直奉行“以战养兵”的军事思维，士兵必须要通过实战来维持军队战斗力和提升军事实力，如果只为安逸，不去战场锻炼，那么士兵的战斗力一定会越来越差。

于是宋峤首先道：“启禀陛下，勿束蛮夷虽屡犯边境，但都是凭借快马疾驰抢掠村镇，实则并无任何作战策略，只要我朝派遣能将，并确保军需，勿束国必会一击即溃！”

“启禀陛下，臣也认为应该出兵！”威远侯程潜用他响亮的大嗓门附议道。

“除宋尚书所说原因外，勿束的屡屡侵犯，必会引起其他小国效仿。此次派兵震慑，也能起到敲山震虎的作用!”

威远侯出身行伍，他有着军人的热血，在他看来敢侵犯者必诛之，恒帝以往的安抚政策，他们这些武官内心中其实并不认可。

另有两位将领也附议了威远侯的想法，并主动表示愿意带兵前往。

恒帝知道这些武官的忠君爱国之心，只是外患要除，那么内忧呢？

“两位宰辅怎么说？”

副相王循看了一眼自己的外甥定王后，面带愤恨道：“启禀陛下，臣也对勿束恶形十分愤慨，恨不得亲身去往一线杀敌。”

康王适时的“啧”了一声并毫不避讳的露出鄙夷的神情，引来恒帝一记白眼儿。对于这个不着调的儿子，他已经习以为常。估计康王也十分清楚自己在恒帝心中的形象，所以干脆吃喝躺平，并不太顾及自己与大臣们的关系。

王循仿佛没有听到康王的讽刺之声，愁眉苦脸道：“只是陛下，近年洛水和淮南洪水频发，疏浚河道、修建堤坝已耗费大量银两，国库空虚，实在是捉襟见肘啊！”说完以袖掩目，向户部尚书裴安使了一个眼色。

裴安有些汗流浃背，但是没办法，王循之父王涣对他有提携之恩，否则以他一个寒门学子的出身，很难做到尚书之位。而且不管是王家还是外界看来，他已经牢牢的绑定了王家和定王这艘大船。

“启禀陛下，每年朝廷计划军资数额有限，今年因镇南侯所请，朝廷已将大量军资拨付西南，徐老将军若在镇南侯之前提出还好商榷，现在……”。

裴安所言句句属实，但是听在英王耳中却有些刺耳，他外祖镇守西南，鞠躬尽瘁。无论是外祖、母妃还是他自己都无意那个宝座，只是他们无意并不代表不会被卷入其中。

但是英王还是眼鼻观心，并未表现出愤懑。毕竟不是谁都能像定王一样，因为有个盛宠不倦的母妃，进而可以明目张胆的和外祖家往来。

恒帝并未留意英王所想，只淡淡的看了眼裴安，裴安这个人虽然胆小懦弱但还是有些本事的，而且户部尚书这个位置，放个胆小的人也未必是件坏事，只要他始终明白坐在宝座上的人是谁就行。

“子钰也是这么想？”

定王肖似他的母妃王贵妃，风流俊雅，微微上翘的眼角，说话时总是面带微笑，但是笑意却不达眼底，总是给人一种高高在上的感觉。

“儿臣觉得，我朝出兵拿下那等蛮夷小国并不是难事，但毕竟勿束只是小规模侵扰，由我朝开战，未免有损国威。不若派使臣前去议和并给与钱财安抚，况且给与适当安抚的花费，一定远远小于出兵的军资”。

定王嘴上说的全是为大裕朝着想、为恒帝分忧的话，但是心里想的却是：开玩笑，自己刚和通往勿束国的商队搭上线，一旦开战岂不竹篮打水一场空？须知想要那个位置，财力的支持是必不可少的。

想到这里，定王又有些犯愁，他手下的人已经试图和控制那条商路的南宫家接触了好长时间，但是只交好了几个外围的管事，真正说得上话的人一直不接他们的招，是真的不好搞啊……

若是以往，定王的建议一定是最合恒帝心意的，但是此次的战报，让恒帝感觉到勿束似乎是一只喂不熟的狼。恒帝看了眼一直纹丝不动的宰相韩琦。

“韩相觉得呢？”