急雨顺着廊沿而下，扰了原本清明的视线。
卫桓坐在晦暗处，慢条斯理地斟了盏热茶，挥手使沉香覆盖身旁传来的血气。
“人死的可利落？”
“禀直指，无人察觉。”左右绣衣答后，其中一人递上本折子。
“张常侍那头派人来不说，广陵郡郡守刚入诏狱，就有疑似他写的请罪奏折递上，咱们安插在尚书省里的人及时拦下了。”
卫桓垂眼“嗯”了声，又问：“张启的人，见到的是哪位女官，都讲了何事？”
左右绣衣附耳几声后，迟疑地问：“直指既收了温女官为门生，是否要提点她几句小心身旁人？亦或是，我们处理了那女官？”
卫桓闻言不禁哂笑，将手中茶盏搁置在旁，起身推门而出。
“不必，杀了总有下一个，既是针对她留下的人，我们管什么？为官者，不能辨黑白是非，终是走不长远的。我让你杀接头的人，目的是让尚书省师徒二人长个记性，案子既被绣衣接手，他们就不能再添堵了。”
左右绣衣里，有一人常不言语，顺着卫桓目光看去时，终忍不住出声询问。
“下官只有一事不明，直指为何会放了盐亭那群匠人与孩童？”
卫桓阴冷的面颊微动，伫立在檐下一隅，承着雨幕静望着汤饼摊处的灯火。
良久后，他突地发问：“尔等还记着昔年入宫前的境遇吗？我们的气运，不如他们。”
左右绣衣闻言一怔，再望向那群孩童时，记忆如潮水般袭来。
绣衣们尚未入宫时，也曾跟着一人四处流荡，只可惜那时正值乱世，尚且年幼的孩童不过是达官贵人口中的“两脚羊”，只要被捉住免不了被烹食取乐。
带着他们活下去的人，便是卫桓。
为寻自救之法，卫桓故意引诱了彼时尚为贵女的何后。
何氏一族喜好娈童，连女郎也不例外。卑躬屈膝地被人凌辱数年，而后入宫为宦，实在是莫大的耻辱。但那是他们唯一能活下来的机会。
左右绣衣思至此，却并不敢答话。
如今的卫桓权势滔天，宫中内外无人敢提及那段往事。
这样想来……李碗等人的气运，的确比他们好上太多，能遇上温棠这般的女官。
卫桓没有再言，自顾自地朝着光亮走去。
热气腾腾的汤饼摊下，年岁最大的孩童用袖子抹了抹嘴，趁着无人注意，看着旁侧悄声询问。
“贵人，你们会赶走李碗吗？”
温棠偏低着头，言语中并未欺瞒，“盐亭的匠人们都要审问，一时半会儿不会赶走他。但负责查案的并非是我，或许等案子了结，他必要归家了。”
孩童眼神瞬时变得暗淡，却也知晓不该继续问下去了。
负责查案的是绣衣使者，李碗能活着，已是承了莫大的恩情。
天色愈发昏暗，再有不到半个时辰便至宵禁，小贩急着收拾摊位，忍不住踢了几脚囫囵吞咽的孩童们。
“别吃了，明日再来。再不归家，被绣衣使者抓到，不剥了你们一层皮。”
孩童们闻言浑身一颤，哪儿还顾得上吃，忙转身一窝蜂地往甬道里跑。
小贩见此忙道：“两位贵人，小人要收摊了，家中还有妻儿等着呢。”
温棠点头，没去问裘明淑刚才没由来的情绪。
“我们先回盐亭，她们两人应该早回去了。”
话音落下，先前搭话的孩童却轻轻拽住了她的衣摆。
“均输，这里盐亭的匠人们都与均输相识。”
“你说什么？”
雷声阵阵，温棠初时没能听清他的话语，直至侧首与他对望，她猛地反应过来——
他话里的均输，并不是她。
掌管盐亭匠人的该是盐官才对，上任均输官能让孩童顶替匠人职责，偷拿工钱，本就犯了越级之错。
均输官怎能管到盐亭匠人身上？怪不得那些匠人知晓真相后，皆为此扼腕长叹。
温棠脚下一顿，不由得抓住他双肩问道：“五十七所盐亭的匠人都认得均输？他来到盐亭时，盐官在哪儿？”
“我不知。”
孩童见她神情紧张，难免惴惴不安，“贵人如若能将案子尽快破了，能留下李碗吗？或者让我替他也行。没盐亭的活计，祖母怕是熬不过春天了。”
温棠手劲半松，竟在此刻有些默然。
李碗的存在本身就有问题，更遑论眼前孩童说出了这番话……卫桓能轻易放过他，想必尚有缘由。
一时，她也不能应答。
温棠犹豫片刻，轻声嘱咐道：“这样的话，不要再和旁人提及，否则容易惹来祸端，明白了吗？”
孩童郑重点头，吸了吸鼻子，一步三回头地离去，唇齿嗫嚅间，终是将那些恳求的话语咽了下去。
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