第181章 神兵天降

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柴荣见吴军水师退却，下令追击。即便无法将吴军水师攻灭，柴荣也要杀杀吴军的锐气。

下一步要打扬州，水军始终是要挑大梁的。他要让世人看看，不是只有江南人才会打水仗。

扬州城外，两支骑兵在城外激战，一支是赵匡胤率领的周军骑兵，另一支则是朱虎臣的吴军骑兵。

钱弘佐站在城楼上观战，城外烟尘弥漫，两支骑兵往来驰突，杀得难分难解。

有御史上奏弹劾朱虎臣，称他指挥失当致使圣驾受惊。钱弘佐只是一笑了之，按照中枢的方略，就是要让自己待在扬州，吸引周军前来，利用扬州附近吴军的水战优势将其击败。

至于说受惊，他可一点也不惊，赵匡胤再猛，他还能飞进四丈高的城墙上来？这十多年仗打下来，比这危险的场合他都见过，只要长江还在吴军手中，他一点也不担心自己会被围死在扬州城里。

朱虎臣追逐着赵匡胤，试图找他决战，但赵匡胤滑不溜秋，打一波就走，有便宜就占，看势头不对就带着骑兵远远跑开。

终于双方似乎都跑得累了，赵匡胤带着骑兵往西面跑远了，估计是回六合去了。

朱虎臣来到扬州城下，向钱弘佐告罪。

钱弘佐笑着道：“朱将军勿自责，哪天你将赵匡胤的人头奉上，朕封你为王。”

左右诸人纷纷侧目，大吴目前还没有异姓王的，这赵匡胤是惊扰了圣驾所以才开下了如此高的价码？

大家都很奇怪，包括朱虎臣在内。不过金口玉言，既然皇帝都这么说了，朱虎臣也是精神大振，忙抱拳大声道：“陛下看好了，臣一定给陛下把赵匡胤的脑袋给切下来，让陛下当蹴鞠踢。”

众人纷纷大笑，朱虎臣跨上战马，带上骑兵返身去追赵匡胤。

这世间只有钱弘佐知道，不久之后柴荣就要上西天，到时候赵匡胤篡位称帝。相比柴荣，赵匡胤更年轻、更勇猛，对大吴的威胁可大多了。如果能够现在就将赵匡胤干掉，可以省却多少事啊。

运河之上，周军水陆并进，正在不断逼迫陶安同决战。

陶安同一退再退，再往后退可就要退到扬州了。

他退到了雄州附近，有斥候来急报，雄州已经被周军攻破，雄州在大运河以西，这样，大运河的西岸也不再安全了。陶安同布置在运河西岸的步卒将面临被包围的窘境。于是，他只能将运河西岸的步卒都撤到了东岸。

陶安同看差不多了，再往后退可真的退到扬州了，便将帅舟下锚，下令道：“敢退过帅舟者斩立决！”

周军水陆大军杀到，与陶安同部展开厮杀。

楚州城外，周军将楚州城层层围困，昼夜攻打。

天刚蒙蒙亮，周军攻城的士卒已经集结完毕。随着一声令下，梢炮开始轰击，刹那间，天空中划过一道道黑影，石弹呼啸着飞向城墙，砸在墙上发出震耳欲聋的巨响。

冲车则被推至城门前，士兵们奋力的撞击，每一次撞击都让城门发出吱吱嘎嘎的声响。

吴军守城的士卒们临危不乱，霹雳炮开始还击，巨大的石块在空中划过，砸向周军的阵地。床弩也调整好了角度，射出带火的箭矢，落在周军的梢炮附近，引起一片混乱。

随着战斗的进行，周军的士卒们扛着云梯冲向城墙。吴军士卒们则将滚木礌石纷纷投下，云梯上的士兵被砸得纷纷坠落下去，不少人登时摔得没了声息。

但是，后续的士兵仍然前赴后继，如同蚂蚁一般往上面攀爬，这就是攻城战中最为惨烈的“蚁附登城”。

周军伤亡非常大，一个指挥往往一个时辰都不到就会统统打光，但柴荣还是坚持让士卒务必拿下楚州。

因为想要攻下扬州，必须保证大军的后路不被威胁，保证粮草辎重能够平稳的运到前线，而楚州，是目前唯一横亘在中间的最大障碍。

（猫头按：寿州其实也是障碍，不过寿州挡住的是颍河过来的李重进部。周军主力的粮草辎重可以从涡水、汴水、泗水上过来。）