农人日出而作，日落而息。不远处屋舍升起炊烟，风中吹来的米饭香是他们归家的信号。
李庆友挽起裤腿靠田埂坐了一会儿，眼见着日暮西沉，准备收拾东西回家的档口被四喜丫头拦下。
“李叔，香姐叫我带话给你，让你顺路掰几根苞米棒子回家煮。”孟飞鸾俯身替他将镰刀收回篮里，笑嘻嘻蹲到他身边。
到底还是女儿讨人喜欢。
李庆友劳作整日的疲惫在见了四喜的笑脸后消散了些：“你香姨半点不懂事，怎不让你早些回去？也对，我给你们家也掰点去，现在苞米嫩，让你娘煮给你吃。”
言罢，他起身摸进田里左右张望，掰下来掂量一阵，想着挑些最好的送去。
“李叔，我爹生前跟你关系最好，现在也是你最照顾我。”孟飞鸾伸直双腿，直接坐到田埂上，有一搭没一搭地跟他闲聊。
“嗯，仲昌人好人缘自然好。我俩早年生意上有往来，了解得多些。”李庆友语调郁郁，不想谈起太多。
从刚听说此事的难以置信，到现在接受老友离世的惋惜非常，如今一想起此事，还是心如乱麻：“客死异乡哩，可怜见的。”
“我大病醒来忘却许多，多亏香香姐一一同我讲了。我爹常说人要向前看。”
孟飞鸾感到气氛沉闷，话风一转，试探道：“李叔，你回去路上有功夫带我去斗虫的场子转转么？”
“什么？”李庆友听闻此言后，讶异盛于贺君清，神情立即严肃起来，眉挂川字，像个面对误入歧途孩子的家长，攒了一肚子说教要讲。
“李叔别误会，我哪里会去赌钱啊。”孟飞鸾忙解释道，“病了这些时日，家中余钱都耗得差不多。纵使我娘日复一日地揉面做馒头，欠婆家的钱也没法在年前还完——我真不知怎么办好。”
“欠林家钱？什么钱？”李庆友的声音提了八度，像是听了什么天方夜谭。
果然如此，三两银子的债款也有水分。
孟飞鸾垂下眉眼，正好演一出风中飘摇、受人欺凌的小白花，低声道：“昨日奶奶与大伯找上门来说的，应当没作假。”
“欠债还钱是天经地义，可阿婆实在凶悍，进门就上手打骂，将我娘的脸都抓花。大伯倒是好声好气，说我爹置办丧事都是他们掏的钱，当年盖房、如今给我瞧病的钱一笔接一笔的，年前都得还上，要不然就要拿屋抵债。”
寥寥数语将昨日之事讲得七七八八，孟飞鸾见李庆友被气得眼睛瞪大一圈，又提了几句冬日卖馒头维持收益的难处。
李庆友终是憋不住火气一拍大腿发泄道：“欺人太甚，林伯华这小子忒不厚道，连兄弟遗孀的房都要在年前讨回去，从没听过没这个道理！仲昌从前对他们可没有半点亏待，下葬的钱倒确是林家……”
想到孩子尚在跟前，不由放软声线安抚道：“别怕，下次再遇此事，你从后院跑来我家叫人。你李叔没什么大本事，却不能瞧你们娘俩给人欺负。”
他领四喜顺着田埂走了一段，怒气渐消，也琢磨到了四喜提起这些的意思，始终觉得小姑娘跑去赌博场子边做生意不靠谱，劝道：“四喜，这些事交给大人操心吧。乡里乡亲的，再不济这银子由我们家出又何妨呢。”
孟飞鸾歪头面带忧虑，一副很受林家恶婆恐吓的样子，诚恳道：“您能解我们一时之需，可往后呢？万一他们再找借口寻麻烦，我娘俩拿不出银两还能回回仰仗李叔么？”
她好似想到了什么，不住摇头道：“哎，就算您回回帮衬我们，日子长了免不了有人说闲话，人言可畏哩。”
这丫头嘴皮子真厉害，上下一碰能讲出一堆道理。
李庆友自认头脑不错但粗人一个，讲不过她也不敢在这件事上轻易松口：“只要肯努力，找生计哪里都有，何必要去那种地方……”
“李叔，这轮秋收过去，天冷下就要到年节了。”
孟飞鸾瞧他犹疑的眼神觉得有戏，往在火中添柴道，“你们自家的吃穿用度开销也不小，置办年货请财神都得花钱，您还得给香香姐和家里芽儿换新衣。”
一通抢白叫李庆友脑子嗡嗡响，全然不觉得自己在跟一小丫头争辩，更像是跟一操持过家中吃穿用度的妇人对谈。
见李叔发愣，嘴巴张了张，想说却没说出话，孟飞鸾知道此事多半成了。
她露一个内敛羞涩的憨笑，软声道：“叔，你就带我去上一次呗。往后有什么生意能做的，我都讲于你听，再跟我娘合计好，绝不自己轻举妄动——我知道叔是为我好。”
李庆友愣了会儿，点头应允后低头刮了一下她的鼻头：“你啊，跟你爹真像。脑瓜聪明又有主意，脾气犟，瞧着笑眯眯的，其实谁说都不听。我要是不带你，你指不定哪天就自己去了，出了事我怎交代？”
两人边聊边走，不知不觉到了街面上。
李庆友叉着胳肢窝将四喜抱到她家卖馒头的推车上，轻喊一声“走”，后腰使劲，手臂下沉，车就四平八稳地起步了。
*
斗虫场不远，两人赶到时日头将落未落，斗虫的摊也收了大半。现下还有汉子围上的草篓子不过两三个，但氛围却比农忙时的田埂热闹太多。
扯闲话拉家常的声几乎没断过。无事懒汉的嘴比做买卖的婆子还碎，根本闲不下来，谈天说地吹牛皮，一张嘴开国皇帝都是他兄弟。谈天声里时不时夹杂几句高声欢呼，多半是相中的蛐蛐将军得胜，夜里又有闲钱喝上一壶酒了。
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